Karis, Hussar ja Michal: Rüütel oli rahva president ja eurointegratsiooni vedur

Ingrid ja Arnold Rüütel 2004. aastal taasiseseisvumispäeva üritustel. Foto: Ergo Kuld

Eesti Vabariigi president Alar Karis, riigikogu esimees Lauri Hussar ja peaminister Kristen Michal tegid ühisavalduse seoses president Arnold Rüütli surmaga.

Lahkunud on president Arnold Rüütel, poliitik ja põllumajandusteadlane, üleminekuaja riigipea.

Arnold Rüütli 96-aastane elutee kõneleb Eesti rahva mitmepalgelisest saatusest.

Isa tahtmine, et poeg põllumeheks õpiks, viis Arnold Rüütli koduselt Saaremaalt mandrile, kus põllumajanduse haridustee tipnes tänase Eesti Maaülikooli rektori ameti ja siis Eesti põllumajanduse juhtimisega Tallinnas.

Läbi aastate kuulus Arnold Rüütel kohalikku tippjuhtkonda, kuid säilitas sideme põllumajanduse ja maarahvaga.

Eesti suveräänsusnõude kaitsja Moskvas

Arnold Rüütel oli üks neist, kelle kaasabil väljus Eesti Nõukogude okupatsiooni haardest ja kuulutas end vabaks. 1988. aasta novembris kaitses ta Moskva keskvõimu ees Eesti suveräänsust, millega tollane rahvaesindus kuulutas oma seaduste ülimuslikkust Eesti territooriumil. Sisuliselt tähistas see Eesti rahva vabanemisteekonna õiguslikku algust.

Arnold Rüütel oli üks Balti koostöö algatajatest ning Eesti, Läti ja Leedu iseseisvuspüüdluste ühendajatest. 1991. aasta augustiputši kriitilistel päevadel aitas ta leida Eesti rahval julgust ja rahu. Ta oli nende seas, kes andis 20. augustil 1991 oma hääle otsusele taastada iseseisev Eesti Vabariik.

Arnold Rüütel lõi pärast iseseisvuse taastamist tegusalt kaasa erakonnapoliitikas. 1995. aasta riigikogu valimistel kogutud rekordiline häältearv näitas rahva usaldust. Aastatel 1995–1997 oli Arnold Rüütel riigikogu aseesimees.

Rahva president ja eurointegratsiooni vedur

2001. aasta valimiskogu hääletusega sai Arnold Rüütlist Eesti Vabariigi president. Riigipeana viitas ta Eesti ühiskonna lõhestumisohule ja algatas ühiskondliku leppe protsessi. Rüütel võttis enda eesmärgiks olla kogu Eesti, nii linna- kui maarahva president.

President Rüütli ametiaega jäi Eesti liitumine NATO ja Euroopa Liiduga. President Rüütli autoriteet, selgitused ning positiivne hoiak aitas saavutada enam kui 66 protsendi poolthääled Eesti Euroopa Liitu astumiseks.

President Rüütel pidas alati oluliseks looduse hoidmist ja meie rahva kestmist. Eesti jäi alati temaga, nagu tema jäi Eestiga.

Saame olla tänulikud Arnold Rüütlile Eestile elatud elu eest.

Sügav kaastunne president Arnold Rüütli perekonnale ja sõpradele.