Suured linnad saaksid argielu jaoks tegelikult aga palju paremini üles seatud olla. Maailma muresid vaadates on see ka ainuvõimalik jätkusuutlik tee, et inimelu ideaaliks jääb suurlinn ja inimesed koonduvad kokku. Lihtsalt need suured linnad, kes oma elamisväärsust tõsta tahavad, peavad õppetunnid võtma Tartult ja Viljandilt, mitte Magnitogorskilt.
Suurlinn, kus oleks eriti hea elada, ei ole mitte suureks paisutatud küla vaid hulk iseseisvaid, kokku traageldatud külasid — igaüks omapärane, igaüks omamoodi autonoomne, oma keskuse ja oma kultuurieluga. Oma teenuste ja oma töökohtadega — mitte suurejoonelise jaotusega magalarajaoonideks ja töörajoonideks, poe- ja pangakeskusteks, hiiglaslike poodidega kusagil kaugel, linna teises otsas ja väärilise teatrieluga ainult põhikeskuses. Pehmed linnad, mis on ehitatud kohalikele, kohapealsele külaelule, kus tihedalt koos paiknevad linnakvartalid sisaldavad töö- ja elukohti, kultuuriasutusi, teenuseid ja poode, parke ja rohealasid.
Meil veel ei ole sellist suurlinna. Oleme nõukogude inimvaenuliku modernismitaaga alt ainult osaliselt ära pääsenud. Endiselt usuvad liiga paljud meist, et meie pealinna süda pole elatav, kuigi sellele südamele on tööalaselt ja meelelahutuse mõttes vaja kiiresti oma autoga ligi pääseda. Nii ehitatakse liiga palju elusid äärelinna tarastatud magalatesse, kus ümberkaudu kultuurielu puudub ja tekitatakse kunstlikult vajadus igapäevase mahuka logistika järele. See tekitab omakorda surve üledimensioneeritud linnamaanteede ehitamiseks nende rajoonide vahele, sest iga linnaosa üksi on puudulik, katkine tükk, mitte elav küla.
Lõuna-Eesti oma suhteliselt tiheda asustuse ja portsu huvitavate linnakestedega ongi natuke ideaalse suurlinna moodi, lihtsalt traageldused on veidi pikema niidiga ja inimeste vähesus hoiab kultuurielu õhema, kui see saaks olla suures, külakobaratest moodustunud linnas.
Oskus ehitada linnu, mis oleksid miinimumis sama elamisväärsed ja efektiivesed nagu Lõuna-Eesti linnad, aga suurel, tihedal suurlinnaskaalal, on Ellujäämise Kunst, mida siinsest Euroopa kultuuripealinnast laia ilma kaasa viia.
Tõnu Runnel saadab oma mõtted Ellujäämise Kunstidest teele Tartu linnast. Tartu linn kannab koos Lõuna-Eestiga 2024. aastal Euroopa kultuuripealinna tiitlit.