Patrullpolitseinik Mihkel tegi 31. augusti varahommikul Tallinnas D-terminali ootealal rutiinset kontrolli. Kell 6.15 hakkas talle silma Soome numbrimärkidega valget värvi BMW, mille roolis istus tumeda nahatooniga mees. Mihkel palus näha mehe ja auto dokumente, selgus, et autot juhtis 35-aastane Iraagi kodanik Ali Ahmed Kusaier. Mihkel lasi Kusaieril avada auto tagumise vasakpoolse küljeukse ja sealt sisse vaadates nägi ta pagasiruumis suurt reisikohvrit, autorehvi ja heledat tekki.
Politseinik palus juhil avada pagasiruumi luugi. Juht vaidles vastu ja üritas selgitada, et ta ei saa luuki avada, kuna sellele on kinnitatud jalgratas ja selle eemaldamine võtab väga palju aega. Politseinik ei hakanud vaidlema ja käskis mehel lasta alla auto tagumised seljatoed. «Pagasruumi kontrollides tõstsin teki ja märkasin selle all musti juukseid. Sain kohe aru, et tegu võib olla võimaliku illegaaliga,» selgitas Mihkel hiljem ettekandes.