Riik on Eestis suurim metsaomanik – talle kuulub üle miljoni hektari ehk umbes pool Eesti metsast. Nii priske metsaomand langes Eesti riigi kätte 1919. aastal, mil maaseadusega riigistati mõisate ja teiste privilegeeritud maaomanike maad, mis moodustasid tollal ligikaudu 70 protsenti metsapindalast. Erametsade pindala on hiljem riigi metsamaaga enam-vähem võrdsustunud põllumajanduslike maade metsastumise tõttu.