Sabaga lumepallid Päikesesüsteemi äärelt

Foto komeedist NEOWISE, nagu see paistis Prantsusmaalt 13. juuli öösel. Foto: Maxime Storn

Viimastel nädalatel on mõnigi teadja silm olnud tunnistajaks suursündmusele, millesarnast ei ole meie poolkeral viimased 23 aastat näha olnud – põhjataevast kaunistab palja silmaga nähtav komeet NEOWISE ning on põhjust arvata, et see muutub tulevatel nädalatel üha heledamaks. Seetõttu on õige aeg neist lummavatest taevakehadest natuke lähemalt kirjutada.

Komeetide mõistmiseks peame minema 4,6 miljardit aastat tagasi aega, mil Päikesesüsteem oli alles poisike. Tollal ümbritses äsja süttinud Päikest pöörlev sõõrikukujuline tolmu- ja gaasipilv, millest moodustusid järgnevate sadade miljonite aastate jooksul meile tänapäeval tuntud planeedid, Maa otseloomulikult nende hulgas.