Meie kapten  

Purjelaeva Admiral Bellingshausen senine kapten Meelis Saarlaid tuli koju tagasi ja kaptenisilda astus polaarkogemusega Indrek Kivi. Foto: Tiit Pruuli

Antarktikasse siirduval purjelaeval Admiral Bellingshausen täidavad kapteni kohuseid kolm meest: Tallinki kapten Indrek Lepp, jäälõhkuja Botnica kapten Indrek Kivi ja jahtkapten Meelis Saarlaid. Just äsja toimus Rio de Janeiros vahetus – Roomassaarest Rioni sõitnud Meelis tuli koju tagasi ja kaptenisilda astus polaarkogemusega Indrek. Meeskonna liikmed Tiit ja Maris Pruuli arutavad, mis teeb ühest kaptenist MEIE kapteni.  

Elu on andnud meile võimaluse seilata mitme legendaarse kapteni käe all, olgu siinkohal nimetatud Jaanus Nõgistot, Mart Saarsot, Aare Kööpi või noort Julius Tarandit. Kõik väga head meremehed, aga igaühel täiesti omanäoline käekiri. Kes lubab endale sõidu ajal emotsioone, kes püüab olla viimseni ratsionaalne, kes tahab ise kõik probleemid lahendada, kes delegeerib asju julgelt meeskonnale, kes on rohkem kinni vanades traditsioonides ja stiilides, kes katsetab huviga moodsamaid purjeid ja taktikaid...

Kuigi oleme Meelis Saarlaiuga laias laastus eakaaslased, oli tema juba väljaõppinud meremees ajal, kui meie ainsad merereisid olid jupikesed praamil Koguva, kui Saaremaale sõitsime. Meiega koos seilab Lõuna-Ameerika rannikul ka mereakadeemia direktor Roomet Leiger, kelle jutu järgi on merekooli tulekul oluline argument kogukondlik mereline tagapõhi. Saaremaa on vaieldamatult üks Eesti kuulsaimate meremeeste kantse viikingiaegadest peale. Selles reas on ka Fabian Gottlieb von Bellingshausen ja meie kolm saarlasest kaptenit. Aga ka Lembit Uustulnd, Heino Härmat, Valter Nuum, Jüri Õun, Jaak Maasik, Ülo Kollo, Tarmo Kõuts, Margus Tasane, Tiit Sarapuu, Veljo Heinmets...