Presidendi ja suure osa riigi eliidist nädala eest surma viinud lennukikapten Arkadiusz Protasiuk (36) oli kolleegide kinnitusel oma suhtelisele noorusele vaatamata Poola õhujõudude kogenud piloot.
Smolenski poolsõjaväelisele lennuväljale oli ta alles kolm päeva varem probleemideta toonud ka valitsusjuhi delegatsiooni.