Chris Horner – fenomenaalne pensionär

Võitlus saab lõpu: Chris Horner läheb Angliru tipus oma teed, Vincenzo Nibali jääb maha. Foto: Reuters/ScanPix

«Täiesti hämmastav, kuidas Chris Horner suutis Vuelta võita. Ta on ju pensionär,» imestas Jaan Kirsipuu ja lisas, et ei taha ameeriklase triumfi väga kommenteerida ega sel teemal spekuleerida.

«Niipalju kui mina Hornerit mäletan – ta sõitis mõni aasta enne Ameerikasse kadumist FDJ tiimis –, oli mees paras paksuke, hoopis teistsugune kui praegu. Ühtäkki tuli ta Euroopasse tagasi, liha ja pekk luudelt maas. Täielik transformatsioon. Varem polnud Horner eriti mingi võidusõitja, eraldistart oli enam-vähem, ei muud.»

Horneri etteasted FDJ meeskonnas aastatel 1997–1999 olid täielik läbikukkumine, misjärel ta kodumaale USAsse kadus. 2004 MMil sai Horner 8. koha ning Saunier-Duval noppis ta üles. Paaril järgmisel hooajal trügis ameeriklane Šveitsi, Romandia, Lombardia ja Pariisi-Nice’i velotuuril kümne sekka. Järgnes väike langus ja taas tõus: 2010. aastal võitis ta Baskimaa tuuri ning korjas veel seitse esikümnekohta, olles ­Tour de France’il üheksas.