Skulptuurid viivad antiigimaailma

«Laokooni grupp». 1. saj eKr. Muuseumi kõige suurem ja keerukam valand. Ostetud 1860. aastal. Foto: Margus Ansu

Tartu Ülikooli kunstimuuseum asutati ülikooli nõukogu otsusel 19. aprillil (vkj 7. aprill) 1803. aastal. Vast loodud üksusele määrati tegevust kindlustav eelarve. Sel, 2013. aasta kevadel jõuab kätte muuseumi järjekordne väärikas sünnipäev: täitub 210 aastat katkematut tegevust kultuurikandjana Eesti vanimas haridustemplis.

18. sajandi lõpp ja 19. sajandi algus oli Euroopas kunstigaleriide ja muuseumide asutamise kõrgaeg. Kunsti peeti igakülgselt haritud inimese kasvatamisel üheks oluliseks mõjutajaks.

Liivimaa linnake Tartu asus küll Euroopa kultuurikeskustest kaugel, kuid geograafiline vahemaa on ju vähendatav vaimsel teel, kui leidub uute ideede ja õpetuste kohalekandjaid. Ühe õilsa valgustusaja idee – haridus, teadus ja kunst muudavad maailma paremaks – siinmail levitaja oli taasavatud (1802) Tartu ülikooli klassikalise filoloogia ja kunstiajaloo professori kohale Saksamaalt tulnud Karl Morgenstern.